增塑剂的主要作用是削弱聚合物分子间的次价键，即范德华力，从而增加了聚合物分子链的移动性，降低了聚合物分子链的结品性，即增加了聚合物的塑性。表现为聚合物的硬度、模量、软化温度和脆化温度下降，而伸长率、柔韧性提高。增塑剂的作用机理大致可分为两种,一种是非极性增塑剂主要作用是插入到高分子链之间，增大高分子链之间的距离，从而削弱它们之间的范德华力，使高分子链易于活动，在较低的温度下可发生玻璃化转变。另一种是极性增塑性，主要作用是增塑剂的极性基团与高聚物分子的极性基团相互作用，代替了高聚钓极性分子基团的作用，从而削弱了高聚物之间的范德华力，因此达到增塑的目的。
      增塑剂种类繁多，邻苯二甲酸酯、脂肪族二元酸酯、石油陨酸苯酪、磷酸5S、聚酯、环氧化合物、含氯化合物等都是典型的增塑剂。选用时必须注意以下使用条件：①与所用树脂的相容性好。②增塑效率高，即加入一定量的增塑刑以后，其性能改变显著。③耐久性好，挥发性低，迁移性小，耐抽出性高。④化学稳定性好，耐光、耐热、耐苗、耐化学药品、耐萃取。⑤卫生性好，无毒、无味、不污染。⑥价格低廉。
塑料受热时，达到一定温度和时间就会产生降解。发生降解后的塑料分子常有自由基，其化学活性能促使其他塑料分子发生降解。热稳定剂的作用是提高塑料的裂解温度或去除活性中心。
      热稳定剂主要用于聚氯乙烯及其他含氯聚合物。聚氯乙烯的加工温度与其分解温度很相近，当在160—200℃的温度下加工时，pvc会发生剧烈的热降解，制品变色，因此在加工PVC制品时必须添加热稳定剂，使pvc能够承受所需的加工温度。
      聚氯乙烯分子中存在许多结构上的缺陷，如双锭、支化点、残存的引发剂端基、含氧结构等，这些薄弱点经热或光的活化很容易形成自由基，热降解中形成的自由基参与了脱氯化氢的反应，如果不抑制氯化氢的产生.分解又会进一步加剧，直至聚氯乙烯树脂的大分子被裂解成各种小分子为止。