颜料是一种极微细粉末状有色物质。颜料呈现颜色是由于颜料颗粒对光具有吸收、反射、折射和透射特性造成的。因为颜料分子结构含发色基团，因而颜料能选择性地吸收和反射一定波长的光，耐使颜料呈现一定的颜色。一般将吸收与反射光线的颜料称为不透明颜料：耐将能吸收一部分光，而另一部分沟通透过的颜料称为透明颜料。